Raccogliere polvere di asteroidi

La missione OSIRIS-REx, lanciata dalla NASA per raccogliere e riportare un campione di regolite dell'asteroide 101955 Bennu sulla Terra, spiegata da Salon.

Ci sono una serie di ragioni per essere ottimisti su ciò che questi campioni di suolo potrebbero insegnarci sulle origini della vita nell'universo. Per prima cosa, Bennu è un asteroide carbonaceo, il che significa che è composto in gran parte da carbonio, un elemento considerato uno dei mattoni della vita. Lo stesso astroide è piccolo, circa 500 metri di diametro. Due anni fa Dante Lauretta annuncio che, sulla base di tracce di materiali simili all'argilla sulla superficie dell'asteroide, Bennu "sembra essere un bersaglio molto ricco di acqua, e l'acqua è la componente più interessante e forse la più redditizia che vorresti estrarre da un asteroide".

Amy Simon, ricercatrice presso il Goddard Space Flight Center della NASA a Greenbelt, nel Maryland, aggiunge che "la presenza di minerali idratati sull'asteroide conferma che Bennu, la cui formazione risale alla nascita del sistema Solare , è un eccellente obiettivo per la missione OSIRIS-REx per studiare la composizione di sostanze volatili e organiche primitive. Quando campioni di questo materiale saranno riportati sulla Terra nel 2023, gli scienziati riceveranno un tesoro di nuove informazioni sulla storia e l'evoluzione del nostro sistema Solare".