Quella volta che il Mediterraneo si prosciugò

Nel periodo Messiniano del Miocene, circa 5,9 milioni di anni fa, una combinazione di movimenti tettonici e cambiamenti climatici provocarono un evento che i geologi chiamano crisi di salinità del Messiniano nel corso del quale le acque del mar Mediterraneo evaporarono quasi completamente a causa della chiusura dello Stretto di Gibilterra.
Questa condizione durò per più di 600.000 anni sino all'alluvione zancleana, quando l'acqua dell'oceano Atlantico riuscì nuovamente a superare lo sbarramento di Gibilterra, che manteneva isolati i piccoli mari interni nel bacino del Mediterraneo, aprendo un canale lungo oltre 200 km.
Come racconta la PBS, il mar Mediterraneo fu riempito completamente in un tempo molto rapido, stimato tra alcuni mesi e i due anni. L'incremento del livello del mare nel bacino può aver raggiunto velocità anche superiori a 10 m/giorno.