Lezioni di calligrafia

Steve Jobs all'inizio degli anni '70 frequentò per qualche tempo il Reed College, prima di abbandonare gli studi. In quel breve periodo frequentò alcune lezioni sulla calligrafia, insegnate dal monaco e calligrafo trappista Robert Palladino.
Più di trent'anni dopo, in un passaggio del suo famoso discorso alla cerimonia di conferimento delle lauree all'Università di Stanford, Jobs ricordò il periodo trascorso nel corso di calligrafia.

[...] il Reed College all'epoca offriva quello che era probabilmente il miglior corso di calligrafia del paese. In tutto il campus, ogni manifesto, ogni etichetta su ogni cassetto, era meravigliosamente scritto a mano. Decisi di prendere lezioni di calligrafia.

Appresi la differenza tra i tipi di caratteri con grazie e senza grazie. Imparai l'importanza della variazione dello spazio tra combinazioni diverse di caratteri. Mi insegnarono quali elementi fanno della tipografia una grande tipografia. Era bellezza, storia ed arte, in una dimensione sottile che la scienza non può catturare.

Niente di tutto ciò aveva la benché minima speranza di una qualunque applicazione nella mia vita. Ma dieci anni dopo, quando stavamo progettando il primo computer Macintosh, tutto mi tornò utile. E lo mettemo interamente nel Mac. Era il primo computer che curasse la tipografia.

Se non avessi mai scelto quel corso, al college, il Mac non avrebbe mai avuto font proporzionali e font a larghezza fissa. E siccome Windows ha copiato il Mac, è probabile che nessun computer li avrebbe avuti. Se non avessi scelto di interrompere il piano degli studi obbligatorio non avrei scelto quel corso di calligrafia ed i personal computer avrebbero potuto non avere la stupenda tipografia che hanno.

Era ovviamente impossibile unire i puntini guardando al futuro mentre ero al college e capire in cosa si sarebbe concretizzato tutto ciò. Ma la realizzazione era estremamente chiara, guardardando alle spalle, dieci anni dopo. Ve lo ripeto, non puoi unire i puntini guardando al futuro, puoi connetterli in un disegno, solo se guardi al passato.

Nel 1968, Lloyd Reynolds registrò un programma in 20 puntate di mezz'ora, per la serie Men Who Teach dell'Oregon Education Television Service, dedicate alla calligrafia. Otto anni dopo, all'incirca nel periodo in cui Jobs e Wozniak fondavano Apple, Reynolds ha girato di nuovo la serie a colori che è disponibile integralmente sul canale Reedalumni: Lloyd Reynolds' Italic Calligraphy and Handwriting.