Comprendere quanto rapidamente si sta evolvendo l'umanità

Negli ultimi 3.000 anni molte popolazioni si sono evolute sviluppando adattamenti genetici ai loro ambienti locali. Le persone che vivono in Siberia e nel circolo polare artico si sono adattate unicamente a sopravvivere al freddo estremo. I Bajau, invece, sono in grado di immergersi fino a 70 metri di profondità e rimanere sott'acqua per quasi 15 minuti. Ma quali sono gli altri cambiamenti recenti? E come influenzeranno le nostre innovazioni tecnologiche la nostra evoluzione?

La nostra specie ha sempre avuto la capacità di adattarsi all'ambiente circostante, e questo ha portato a una grande diversità genetica tra le popolazioni umane. Tuttavia, con l'avanzare della tecnologia, si sta aprendo un nuovo capitolo nella nostra evoluzione.
Ad esempio, l'uso sempre più diffuso di antibiotici ha portato alla selezione di batteri resistenti, che rappresentano una minaccia per la salute umana. Inoltre, la tecnologia medica ci consente di superare limiti biologici, come la cecità o la sordità, attraverso interventi chirurgici o protesi. Ciò può portare a una diminuzione della pressione selettiva sulla vista o sull'udito, che potrebbe influire sulla nostra evoluzione futura.
La ricerca sulle nanotecnologie potrebbe portare alla creazione di tessuti e organi artificiali che funzionano meglio dei nostri attuali organi biologici. Ciò potrebbe alla fine portare a una maggiore resistenza a malattie o a un aumento della longevità.

L'evoluzione è un processo lento e graduale che richiede molte generazioni per produrre cambiamenti significativi. Molti degli adattamenti che abbiamo visto finora sono il risultato di migliaia di anni di selezione naturale, ma il rapido sviluppo della tecnologia potrebbe produrre cambiamenti più rapidi e drastici alla nostra evoluzione.

Laurence Hurst, su TED-Ed, indaga sugli effetti a lungo termine delle nostre scelte e dei nostri comportamenti per cercare di delineare il futuro dell'evoluzione della specie umana.